Михаил Рушанов

Краткий курс истории Руси, Украины и России

Старославянский период

В VI-VII веках восточные славяне в составе 12-15 родоплеменных союзов населяли территорию от озера Ильмень на севере до Причерноморских степей на юге, от Карпатских гор до Волги. Со временем из группы восточных славян выделились русины, русские, белорусы, украинцы. К изначальным славянам наиболее близки проживающие в районе Карпат подкарпатские русины.

На западе славяне перешли Эльбу (по-славянски Лаба) и расселились в районе нынешних немецких городов Наумбург, Галле, Дрезден. Остатки полабских славян ещё проживают в районе саксонского города Баутцен. Члены небольшой общины лужицких сорбов в семье стараются говорить на родном языке, имеющим сходство с сербским языком. Интересы этой группы представляет культурная организация лужицких сорбов «Домовина».

В раннем средневековье заселённые восточными славянами земли летописи называли Русь, там жили «русские люди», в единичной форме «русин», «русич». В домонгольский период государствообразующий народ древнерусского государства назывался руссами без нынешнего разделения на русинов, русских, белорусов, украинцев.

Исторические процессы в Киевской Руси сформировали три близких, но всё же не идентичных народа. Русский народ сложился примерно в XIII – XIV веках (Муромское, Владимирское, Тверское, Московское, Смоленское, Суздальское, Рязанское княжества). Украинский народ сложился в XIV – XV веках (Галицко-волынское, Киевское, Черниговское княжества). Белорусский народ сформировался в XVI – XVII веке (Городенское, Полоцкое, Турово-Пинское, Минское княжества). Главными факторами дивергирующего этнического развития стал распад Киевской Руси и включение восточнославянских территорий в состав иных государственных образований.

Официальная идеология до 1917 года исходила из «триединства русского народа» в составе великорусской, белорусской и малорусской ветви. Территория Украины называлась Малороссия, название Украина старательно избегалось царскими властями. Принижалось значение украинского языка, его считали южным диалектом русского говора. Новороссией называли южные территории, присоединённые к империи Российской в XVIII веке в результате победоносных для России русско-турецких войн. После 1917 года и до конца ССССР господствовала концепция «братских народов» со стиранием национальных различий не только между действительно близкими по происхождению украинцами и русскими, но даже между узбеками и эстонцами. После 1991 года национальная карта активно разыгрывается во многих постсоветских республиках.      

Географическое название Украина появилось в XV – XVI веках в Великом княжестве Литовском и Королевстве Польском, картографически охватывая территорию проживания православных подданных польско-литовского государства, говорящих на украинском языке. Эти границы отличаются от границ современной Украины. Этническое обозначение «украинец» возникло в польско-литовском государстве в XVI веке одновременно с географическим понятием «Украина». Этническое название «русский» или «великоросс» получило распространение вместе с возвышением Московского княжества где-то с середины XV века.

Период Киевской Руси

В VIII – IX веках н.э. на территории нынешних Украины и России стали возникать поселения с городскими и государственными функциями, стали складываться древнерусские княжества: Новгородское, Владимирское, Владимир-Волынское, Черниговское, Суздальское, Тмутараканское, Киевское. Некоторые славянские племена продолжали жить родоплеменным строем без городов и государственного устройства. Государственные образования возглавили местные князья, опиравшиеся на собственную дружину. Князья воевали между собой за власть и территории, одновременно стремясь захватить новые, пока безвластные земли. Общей задачей всех древнерусских княжеств было отражение постоянной угрозы набегов печенегов и хазар с южного направления.

Между 850 и 860 годами предводитель боевой дружины Рюрик был приглашён на княжение в Новгороде (территория славянского племени древлян). Норманнская теория считает его викингом шведского происхождения. Есть и другие теории происхождения династии Рюриковичей. Новгородские купцы посчитали воинственного викинга пригодным для отстаивания интересов торгового города с помощью меча. Новгородское купечество было заинтересовано в контроле важнейших сухопутных европейских торговых путей того времени «из славян в немцы» и «из варяг в греки». В 860 году Рюрик возглавил первый военный поход союза славянских племён на Константинополь (Царьград). После смерти Рюрика в 879 году в Новгороде власть в Новгородском княжестве перешла к его родственнику Олегу Вещему - регенту при малолетнем сыне Рюрика Игоре.  

Базируясь в Новгороде, Олег возглавил два военных похода на Константинополь в 907 и 911 годах. По итогам походов Олег Вещий смог заключить с константинопольским басилевсом выгодные для Новгорода торговые договора.

Во времена Рюрика Киев был главным городом рядового славянского княжества, не имея преимущественного ранга среди остальных княжеств. Решающим стало стратегическое положение Киева посередине течения Днепра, позволявшее контролировать важнейший торговый путь раннего средневековья по реке Днепр. Стратегическое положение важного форпоста на пути «из варяг в греки» Киев приобрёл именно в результате походов в Царьград. База будущих походов в Новгороде была слишком далека от Константинополя. Поэтому по дороге в Константинополь Олег захватил Киев, убив его правителей норманнского происхождения Аскольда и Дира.

Олег Вещий перенес свою резиденцию из Новгорода в Киев, он же назвал Киев «мать городов русских», дабы возвысить свой стольный град среди прочих городов Руси. Князь-регент Новгородский и Киевский Олег Вещий сумел добиться титула великого князя, прочие правители русских земель называли себя князьями. Это свидетельствует о преимущественной военной силе Олега, вероятно за счёт хорошо организованного, смешанного славяно-варяжского войска и денежных средств от международной торговли. Воцарение на славянских княжеских престолах норманнских викингов нельзя считать завоеванием, скорее, это было добровольное приглашение на княжество сильного воина с дружиной для защиты своей территории. Викинг Олег Вещий ощущал себя князем Новгорода, поэтому в интересах славянского новгородского купечества без колебания убил викингов Аскольда и Дира. В своё время Аскольд и Дир прогнали или убили местных киевских князей славянского происхождения. Люд Киева против иноземцев совершенно не восстал, принял варягов в качестве лучших князей, могущих принести городу больше пользы, чем свои недотёпы.  

На этом месте я хотел бы упомянуть тысячелетний механизм реальной власти. Ультимативным и конечным способом реальной власти была и есть военная сила профессиональных воинов. Кавалерийская езда, владение холодным оружием, стрельба из лука и арбалета, фехтование в кольчуге требовали выносливости, ловкости, сноровки и каждодневных упражнений. Воины обучались согласованным боевым действиям, тактике боя, им прививалась дисциплина. Толпа крестьян или горожан не имела шансов победить обученных воинов, простолюдины не имели и не умели пользоваться оружием или наступать строем, а посему находились в полной зависимости и под полным контролем профессиональной боевой княжеской дружины. Умение обращаться с оружием было частью обязательной программы образования мальчиков из дворянских семей. А вот крестьянам запрещалось иметь оружие и учиться владеть им. Браконьерство в царских лесах наказывалось смертной казнью.  

Купеческо-олигархические города-государства того времени обычно временно нанимали боевую дружину для определённых боевых действий в интересах города. Платить солдатам в мирное время «ни за что» казалось отцам города неоправданно дорогой глупостью. Профессиональный наёмный солдат считался мастеровым и как каменщик с мастерком приходил на службу со своим рабочим инструментом: копьё, меч, кольчуга. Следуя обычной практике, купеческий Новгород приглашал князей со стороны, например, Александра Невского (Рюриковича), носившего формальный титул великого князя киевского и реальный титул великого князя владимирского. Князь новгородский был, скорее, начальником генерального штаба, а не реально правящим князем новгородским.

Восставшие могли иметь успех в случае перехода армии на их сторону или, по крайней мере, невмешательства армии в события. Шансы на успех имели быстрые дворцовые перевороты с участием дворцовой стражи и столичной гвардии при условии исключения из событий народных масс и обычных армейских полков. Иногда профессиональные военные переходили на сторону повстанцев и пытались в ускоренные сроки обучить плохо организованных крестьян правилам военного дела, как Флориан Гайер во время крестьянских войн в Германии. Исход сражения, в конечном счёте, решали пушки и прицельный огонь солдат, а не отчаяние и храбрость повстанцев.  

Это положение (профессиональный воин против невооруженного обывателя или сильный против слабого) изменилось только в середине XIX века. Шансы сторон уравняло изобретение гражданина США мистера Кольта. Револьвер Кольт позволил человеку без многолетней военной подготовки быстро достать из кармана стреляющую железку и нанести профессиональному бойцу серьезный ущерб. Изобретение во второй половине XIX века простых в обращении винтовки и пулемёта позволило быстро обучить и вооружить многомиллионные армии. Ушли в прошлое времена, когда подготовка солдата требовала многомесячных и даже многолетних усилий и трениовок.

С середины XX века военное дело опять профессионализировалось, постоянно усложнялась военная техника, снаряжение и вооружение отдельного бойца, тактика ведения боя. Сегодня в открытом бою необученный ополченец не способен победить профессионально подготовленного и экипированного военного. Уравнивание шансов может произойти в условиях городской герильи, партизанской войны и диверсионных актов.

После смерти Олега (умер от укуса змеи в 912 году) власть перешла к сыну Рюрика Игорю Рюриковичу. Игорю наследовал сын, великий князь Киевский и князь Новгородский Святослав Игоревич.

После смерти Святослава Игоревича между наследниками начались кровавые усобицы. Победителем вышел сын Святослава и правнук Рюрика Великий князь Владимир Святославович, он же Владимир Красно Солнышко, креститель Руси (скончался в 1015 году). В 970 году он стал новгородским князем, в 978 году сел на киевский престол, Киев опять стал главным городом единого древнерусского государства. В 988 году Владимир крестил Русь в Днепре в христианство греческого обряда. Всех своих 12 сыновей великий князь Владимир назначил правителями основных городов земли Русской. После Владимира на всех русских княжествах сидели только Рюриковичи. Земля русская стала коллективным владением рода Рюриковичей. Киевское княжество считалось старшим по чину, великий князь киевский реально главенствовал над другими князями земли русской.

После смерти Владимира за Киевский престол разгорелась новая усобица. Победителем стал сын Владимира Ярослав Владимирович Мудрый (978 - 1054). Как уже повелось в усобицу, Ярослав бежал в исконный отчий удел Новгородское княжество. В Новгороде князь собрал профессиональное войско из викингов-варягов, с их помощью Ярослав сумел завладеть столицей древнего общерусского государства Киевом. После победы Ярослав навсегда распустил варяжскую дружину, после него русские князья больше не искали военной поддержки этих отважных воинов.

При Ярославе Киевская Русь достигла своего расцвета, играя видную роль в европейской политике. Из Киева великий князь киевский и князь новгородский Ярослав контролировал торговлю вином и люксусными товарами из Византийской империи в Западную Европу, через Новгород торговлю зерном, пушниной и лесом. Обратным потоком шли железные изделия, вооружение, другие технологические товары европейкой выделки. Европейские дворы считали за честь породниться династическими браками с Ярославом. Особенно важную роль играла зерно- и лесоторговля. Без сладкого греческого вина Западная Европа прожить могла, а без русской пшеницы и леса нет. За счёт этой торговли Новгород и приобрёл почётное название «Господин великий Новгород». Ярослав контролировал всю восточную границу от Новгорода до низовий Днепра. Главными врагами были кочевники поля – хазары и половцы.  

Заботился великий князь и о распространении веры, принятой его отцом. Во всех землях были инсталлированы православные епископы, главенствующий киевский митрополит взял титул «митрополит всея Руси». Киево-Печерский монастырь стал центром русского православия, способствуя формированию русской нации и повышению роли Киева.

После смерти Ярослава (1054) власть перешла к коллективно правящему триумвирату его сыновей Всеволода, Изяслава и Святослава. В 1073 году триумвират распался, что снова вызвало усобицы. Победителем вышел Всеволод Ярославович (1030 – 1093), Всеволод стал первым киевским правителем с титулом «Великий князь киевский, князь всея Руси».

По смерти Всеволода усобицы возобновились, на киевский престол удалось взойти сыну Изяслава (племянник Всеволода) Святополку Изяславичу (1050 - 1113). После смерти Святополк Изяславича на киевский престол сел сын Всеволода Владимир Всеволодович Мономах, великий князь киевский в 1113 – 1125 годах.

После смерти Владимира Мономаха на киевском престоле утвердился его сын Мстислав Владимирович Великий (1076 – 1132). Мстислав был последним великим князем киевским с реальным контролем большей части русских земель. После его смерти удельные князья перестали подчиняться и платить дань Киеву, страна распалась на самостоятельные удельные княжества, но на этом раздел не заканчивался. После смерти владетельного князя наследники делили между собой землю на уделы и мини-княжества, которые тут же начинали усобицу за власть и территории. В целом, развитие Руси шло в общеевропейском русле, в Западной Европе наблюдались параллельные тенденции феодального дробления. Начиная с 1130-ых годов, Киев не раз захватывался и разграблялся различными русскими князьями, потерявшими почтение к старшинству князя киевского. При нападениях на Киев особенно отличился основатель Москвы князь Юрий Долгорукий, названный Долгоруким за своё пристрастие всюду совать свои длинные руки. Всё же, князья жили в условиях формально существующего единого государства и были способны к краткосрочному объединению для отражения внешней агрессии, в основном хазар и половцев.    

В 1204 году во время четвёртого крестового похода крестоносцы разрушили и разграбили Константинополь. Падение Константинополя привело к распаду Византийской империи. Частично её место заняла Трапезундская империя, включавшая в себя и Крымский полуостров. Организовали и инициировали нападение крестоносцев на Константинополь венецианцы и генуэзцы с целью перехвата средиземноморских торговых маршрутов у Византийской империи. Падение Константинополя позволило итальянским городам-государствам реализовать свои планы. После распада Византии генуэзцы появились в черноморском регионе и в Крыму, основывая свои форпосты, военные и торговые базы. Сухопутный торговый путь «из варяг в греки» по Днепру, а вместе с ним и Киев потеряли былое значение.

Феодальное дробление, разграбления вкупе с уходом товарных и денежных потоков постоянно умаляли роль Киева. Киев перестал быть резиденцией правящего великого князя, город стал управляться наместником или быстро менявшими друг друга князьями без особого влияния. В условиях распада древней Руси северо-западные русские города Новгород и Псков перешли в Ганзейский союз городов. Боярские республики Псков и Новгород сами вели торговлю зерном, пушниной, солью и лесом, не спрашивая Киев и не платя дань князю.

Монгольский период

Важнейшим событием и поворотной вехой русской истории стало татаро-монгольское нашествие 1237 - 1240 годов. в 1240 году Киев был дотла выжжен монгольским войском, территория древнерусского государства попала под контроль монгольских ханов. В результате нашествия Русь потеряла свой суверенитет и культурно оторвалась от Западной Европы, не познавшей монгольского ига. С этого момента пути Западной Европы и Руси разошлись. По большому счёту история Руси делится на домонгольский, монгольский и послемонгольский период. Формально послемонгольский период собирания земель бывшей Киевской Руси закончился только в 1939 году воссоединением Западной Белоруссии и Западной Украины с остальными славянскими территориями.

Татаро-монголы сумели завоевать невероятные пространства от Пекина до Киева, от Багдада до Каира. Создав огромную империю, монголы, как многие завоеватели до и после них, столкнулись с проблемой управления завоёванными народами и территориями. Монголы не могли заполнить новые пространства собственными людьми. После ухода монголов территории могли быстро восстановиться и ударить в спину победоносному монгольскому войску. Решение проблемы завоёванных, но не занятых территорий было брутальным: уничтожение правящих элит покорённых народов, сожжение крупных городов, разрушение выстроенных столетиями ирригационных систем. Население уменьшалось путём голода, монголы разрушали необходимые для жизни и функционирования народа технические устройства. Народ возвращался в первобытное состояние примитивных крестьянских хозяйств, лишался способности на крупные, организованные действия.

На русских территориях Рюриковичи остались на княжеских столах и при монголах, но правили по монгольскому ярлыку. Наблюдать за положением завоёванных территорий монгольские ханы поручали официальным и тайным соглядатаям и лазутчикам. Монгольская ставка периодически вызывала местных правителей для подтверждения, изъятия или передачи ярлыка на правление. Иногда русских князей убивали в ставке, так что вызванный в орду князь перед отъездом составлял завещание и причащался, не зная, вернётся ли он живым домой. Иногда монголы делали карательные набеги для устрашения поданных народов, разоряя их земли и сея атмосферу всеобщего страха.  

В результате монгольского нашествия военная сила Руси резко ослабла. Исчезла возможность объединения князей для совместного военного отпора, что ранее позволило отразить атаки половцев. На ослабленную территорию позарились осмелевшие соседи, пощажённые монгольским нашествием: венгерские, шведские, немецкие, польские и литовские феодалы. Александру Невскому удалось отбить натиск шведов и немцев, кое-как оборониться от Литвы. Новгород избежал прямой оккупации и разорения монгольским войском, но платить дань монголам пришлось и «Господину Великому Новгороду». После раздела русских княжеств в результате татаро-монгольского, шведского, литовского нашествия некоторую самостоятельность сохраняли только расположенные на Северо-Западе Тверское и Новгородское княжества. 

Великое княжество Литовское

В монгольский период Юго-западная Русь (будущая Украина) состояла из нескольких княжеств под монгольским сюзеренитетом. Не обращая внимания на монгольский сюзеренитет в Киеве, литовцы и поляки начали делать набеги на своё «ближнее зарубежье», сиречь сегодняшнюю Украину. Своими силами отбить их походы не удалось, монголы тоже не вмешивались. В 1321 году после военного поражения тогдашний киевский князь Судислав с сотоварищи признал себя вассалом великого князя литовского Гедиминаса, одновременно оставаясь в зависимости и от Орды. С этого времени реальная власть в Киеве перешла в руки мощного государства Великое княжество Литовское. Дальнейшими литовскими завоеваниями стали весь Юго-запад, многие западные и северные области Киевской Руси, русские города Брянск и Смоленск. В 1362 году Литва окончательно включила Киев в состав своего государства. Киев стал центром Киевского воеводства, одной из многих провинций страны. Ещё в монгольский период начались боестолкновения Москвы с Литвой и временами союзным с Литвой Тверским княжеством. С 1368 года литовско-тверские войска несколько раз осаждали (не взяли) Москву.

Последнюю попытку Юго-запада стряхнуть монгольское иго и вернуть себе главенствующую роль на Руси предпринял крупнейший князь периода распада Киевской Руси князь Галицко-волынский Даниил. В 1254 году, через 14 лет после разорения Киева он объявил себя «королем Руси». Попытка "короля русского" объединить вокруг себя русских князей для совместного отпора монголам и литовцам успеха не имела, другие русские князья Даниила королем не признали. В 1392 году само Галицко-волынское княжество было окончательно поглощено Великим княжеством Литовским.

Значение и политический вес Великого княжества Литовского в период наибольшего могущества наглядно показывает маленький город Белёв Тульской области в 236 км от Москвы. Небольшое Белёвское княжество до конца XV века входило в состав Литвы. Понятно, что Москва не могла долго мириться с такой ситуацией.

В 1569 году Великое герцогство Литовское заключило унию с Королевством Польским, уже задолго до этого литовцы и поляки действовали совместно. Новое Государство обоих народов получило название Речь Посполитая. Под этим именем и в этой форме оно просуществовало до своего конца в 1795 году.

Собирание земель русских

Жизнь на Руси шла своим ходом и под монгольским сюзеренитетом, большинство крестьян и горожан живого монгола никогда в глаза не видело, работало, ходило в церковь, платило налоги. Киевское княжество формально продолжало считаться старшим по чину среди прочих княжеств, Киев с окрестностями назывался «Земля русская», в городе оставалась резиденция митрополита. Киев и исконный удел Рюриковичей Новгород формально считались общим княжеским столом.

Стесненный литовцами и монголами, очутившийся на краю русского православного мира, митрополит всея Руси в 1299 году перенес свою резиденцию из Киева во Владимир. От утратившего своё былое значение Киева великокняжеский титул перешёл на князя Владимирского, он считался первенствующим среди русских княжеств начала монгольского периода. Образовалась владимиро-суздальская Русь, в его составе незначительное Московское княжество как удел Владимирского княжества. Первым князем московским из династии Рюриковичей стал младший сын Александра Невского князь Даниил Александрович Рюрикович.

Первоначально Московское княжество (основано не позднее 1247 года) было уделом князя Михаила Ярославовича Хоробрита. В 1267 году Александр Невский дал Московский удел в кормление своему младшему сыну Даниилу Александровичу Рюриковичу. Так началось восхождение первоначально незначительного Московского княжества. Территория тогдашнего Московского княжества имела размер примерно 70х70 километров с центром в маленьком городке Москва на Москва-реке.

Для восхождения Москвы важное значение имела география, Москва была далеко от всех: монголов, литовцев, поляков, шведов, немцев. Об ещё одном факторе восхождения Москвы среди прочих русских княжеств говорят меньше; Это коллаборационизм с татаро-монголами. Первый князь Московский Даниил Александрович очень старался сделать себя полезным монголам и стал основателем ордынско-московского союза. Он предложил себя монголам в качестве сборщика налогов и монгольского «смотрящего» по Северо-Западным улусам Монгольской империи. Монгольская верхушка выказала мелкому, неопасному, услужливому князьку доверие и согласилась назначить князя Московского Даниила на должность смотрящего и сборщика дани. Монгольский ярлык на сбор налогов и позже на великое княжение на Руси весьма способствовали возвышению Москвы.

По обычаям того времени в качестве залога князь Даниил отправил в орду своего старшего сына и наследника Юрия Даниловича. Наследник московского стола Юрий Данилович сумел расположить к себе ордынскую элиту и для скрепления союза даже женился на Кончаке - сестре хана Узбека. Некоторые исследователи считают шапку Мономаха подарком хана Узбека на свадьбу Кончаки (после крещения Агафья) с Юрием Даниловичем. Возможно, шапка Мономаха - это праздничный или свадебный головной убор самой Кончаки.

Первый князь Московский из династии Рюриковичей Даниил Александрович (годы жизни 1261 – 1303, годы правления 1263 – 1303) и его старший сын, второй Рюрикович на московском столе Юрий Данилович (годы жизни 1281 – 1325, годы правления 1303 – 1325) своей непосредственной задачей видели овладение всем бассейном реки Москвы. Примерно в 1296 году князь Даниил отвоевал Можайск у князя рязанского, в 1300 году захватил Коломну и таким образом смог контролировать всё течение Москва-реки. Князь Даниил приобрел права на Переславль. Второй князь Московский Юрий Данилович Рюрикович был заколот в ордынской ставке в 1325 году князем Тверским Дмитрием Михайловичем Грозные Очи. По приказу хана Узбека князь Дмитрий Михайлович Тверской был казнен в 1326 году в той же ордынской ставке. В 1318 году в ордынской ставке люди Юрия Даниловича Московского убили Михаила Ярославовича князя Тверского – отца князя Дмитрия Грозные очи.  

Во времена становления московского княжества главной опасностью своей власти ханы Золотой Орды видели в полуавтономном Тверском княжестве. Тверские князья стремились стать центром освободительной борьбы против татарского ига и возглавить процесс объединения русских земель. В качестве профилактической меры в Орду были вызваны и там казнены тверские князья Михаил Ярославович (1318), его сын Дмитрий Грозные очи (1326), князь Александр Михайлович с сыном Федором (1339). Хан Узбек поддерживал соперников Твери – полностью зависимых от Орды князей московских.  

Известие о смерти князя тверского Дмитрия Грозные Очи в ордынской ставке спровоцировало антиордынское восстание в Твери 1327 года. Оно было подавлено совместным ордынско-московским войском. Тверь была разграблена и сожжена, население перебито или уведено в рабство. Ордынский ярлык на великое княжение и титул великих князей владимирских был отнят у Твери и передан Москве. От этого удара Тверское княжество уже не смогло оправиться.

Собирателем земель русских считается младший сын Даниила Александровича, третий князь Московский, позже великий князь Московский и с 1331 года великий князь Владимирский Иван Данилович Рюрикович по прозванию Калита (годы жизни 1288 – 1340, годы правления 1325 - 1340). За заслуги в подавлении восстания тверяков Орда дала ему отнятый у Твери ярлык на великое княжение.

Считается, что прозвище Калита (ременная сумка типа большого накладного кармана) дана князю за привычку брать под свою руку всё, что попадётся и тут же прятать приобретённое/завоёванное в свой карман (калиту). В современном русском языке сохранилось однокоренное слово калитка. Иван Калита продолжил ловкую и временами коварную политику своих предшественников по приращению государства Московского. В 1325 году Калита добился переноса резиденции митрополита в Москву. Митрополит владимирский, позже московский по-прежнему считался митрополитом «всея Руси». Окончательное разделение на Московскую и Киевскую митрополии с последующим образованием московского патриархата произошло уже в XV веке. 

В русских улусах Золотой Орды улучшалась техника земледелия, появились зачатки промышленности. Сим создавалась база роста народонаселения и усиления военного потенциала. Напротив, в Золотой Орде началась смута с неизбежными длительными и кровавыми схватками за власть. Отличные степные всадники ордынцы стали понемногу отставать в развитии военной техники на фоне появившегося в середине XIV века огнестрельного оружия. А потом Москве опять повезло. В начале XV века великий среднеазиатский завоеватель Тамерлан (Тимур) направил своих воинов на завоевание бескрайней империи монголов. Походы Тамерлана существенно ослабили Золотую Орду и отвлекли внимание ордынской верхушки от событий на окраинах их империи. Когда монголы заметили, что Москва несоразмерно (с их точки зрения) усилилась, было уже поздно. В 1480 году Москва объявила себя свободной от дани монгольскому хану. В начале XVI века Золотая Орда распалась, Великое княжество Московское приобрело реальную независимость, активно продолжая успешную политику расширения во все стороны, начатую ещё Калитой.

География и политика благоволили московским князьям в борьбе с главными врагами: Тверь, Литва, Золотая орда. Москва применяла тактику затягивания времени без большой затраты не слишком значительных собственных сил. Князья московские могли себе позволить не торопиться. Им не надо было далеко ходить, они были у себя дома с опорой на близкие собственные базы и резервы. Главной стратегической задачей Москвы было предотвращение соединения монголо-татарского с литовско-тверским войском с одновременной попыткой идеологического разложения вражьего войска. Прорусская агитация велась среди православных славянских солдат Великого княжества Литовского, Тверского княжества и приокских княжеств.

Монголо-татарские, литовские, позже крымско-татарские походы против Москвы сталкивались с большими логистическими трудностями, все припасы приходилось тащить с собой на большие расстояния. Российское бездорожье имело место быть и в те времена. Неразрешимой проблемой становился прокорм массы лошадей в случае нередких для этих широт ранних заморозков («генерал Мороз»). Ордынцам приходилось считаться с борьбой за власть и постоянной угрозой дворцового переворота в своей ставке. Литовцам в спину дышали немцы и Тевтонский орден. Как только орден прознавал об очередном литовском походе на Москву, в ослабленные выводом солдат литовские территории вторгались рыцарские колонны тевтонского ордена. Так что литовцы сначала бежали в московский поход, после вприпрыжку мчались домой для отражения наступления ордена. В конечном итоге Литва сломалась под двойной нагрузкой на Востоке и на Западе, но это произошло много позднее. Не получалось у татаро-монгольского войска быстро соединиться с литовской армией и добиться скорой победы, им приходилось разворачиваться и быстро уходить, как и пришли.

Русские боярско-олигархические республики Новгород и Псков с примитивным парламентом в форме городского вече тяготели к политической самостоятельности, собственной торговле и Ганзейскому союзу. Московским великим князьям пришлось военной силой «возвращать домой» Новгород и Псков из Ганзейского союза городов. Ликвидировать сепаратистские устремления некогда богатых купеческих республик удалось в ходе нескольких военных походов московского войска.

Дабы подчеркнуть своё значение, великий князь Московский и великий князь всея Руси Иван IV Грозный в 1547 году принял титул царя русского. Самыми важными военными событиями в период правления царя Ивана Грозного стали завоевание Астраханского и Казанского татарских ханств на Востоке и поражение Москвы в Ливонской войне на Западе 1558 – 1583 годов.

Тем врем