Знание и жизнь

Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Климат

 Озоновый слой восстанавливается – таков результат последних спутниковых измерений Американского космического агентства (NASA). Озоновая дыра над Антарктикой затягивается, ее площадь сейчас, по сравнению с 2002 годом, уменьшилась и составляет 21,2 млн. кв. км, и если эта тенденция сохранится, то и вовсе исчезнет. Как известно, озон – это трехатомный кислород, слой которого в стратосфере защищает Землю от жесткого ультрафиолетового излучения космоса, губительного для всего живого. В 1980 году было зафиксировано утоньшение этого слоя и образование над Антарктикой озоновой дыры. Предполагается, что ответственными за разрушение озонового слоя являются молекулы хлорфторуглеродов (фреона), поступающие в атмосферу в результате деятельности человека. Подписанный в 1987 году в Монреале протокол практически запретил применение фреона, что, вероятно, и привело к регенерации озонового слоя.

А вот ускоренное таяние льдов, вызванное глобальным потеплением, продолжается. Площадь ледяного покрова в Арктике является минимальной за весь период спутниковых наблюдений, то есть с середины 70-х годов прошлого века. Так, на начало сентября был зафиксирован рекордный минимум, равный 4,25 млн. кв. км. Конечно, таяние арктического льда – процесс сезонный, площадь льда в дальнейшем увеличится, тем не менее из года в год происходит ее ускоренное сокращение. Считается, что этот процесс уже в недалеком будущем будет иметь огромные экономические последствия. Например, по оценкам японских специалистов, замена морского пути через Суэцкий канал на регулярную навигацию по Северному морскому пути позволит на 40% сократить транспортные расходы между Европой и Японией. Кстати, Северный морской путь был впервые пройден за одну навигацию всего 80 лет назад экспедицией под руководством О.Ю.Шмидта. По тем временам это было выдающимся достижением.

Морская флора и фауна, естественно, тоже претерпевает изменения, связанные с процессами, вызванными потеплением, такими как изменение площади льда, температуры и солености воды. Так, канадские океанологи опасаются, что в ближайшие 40 лет средний размер рыб, особенно в тропических широтах, уменьшится на 14–25%, что связывается со снижением содержания кислорода в воде при потеплении. Причем не прямо, а косвенно, через планктон, находящийся в основании пищевой пирамиды морских рыб. Среди ожидаемых потерь природы от глобального потепления – сокращение площади Большого барьерного рифа у побережья Австралии. За последние 27 лет этот самый большой на земле коралловый риф уменьшился вдвое.

Медицина

 Противозачаточная таблетка для мужчин, предназначенная для того же, что и женская, кажется, становится реальностью. Ее действующее начало вещество JQ1 лишает сперматозоиды оплодотворяющего действия. Правда, пока только у подопытных мышек, но так разрабатываются все медикаменты. Название JQ1 происходит от инициалов американского исследователя Jun Qi, который первоначально разрабатывал антираковый препарат. Уже установлено, что прием этого вещества не снижает потенции и что после прекращения приема оплодотворяющая способность полностью восстанавливается. Однако, как подчеркивают сами разработчики, полученные результаты хоть и являются весьма обнадеживающими, но до появления в аптеках «таблетки для мужчин» еще весьма далеко.

Новые лекарства, заменяющие ранее выпускаемые, появляются каждый год. И, как оказалось, далеко не все они полезны. В докладе, посвященном прописыванию новых медикаментов в Германии (Arzneiverordnungsreport 2012) отмечается, что треть новых медикаментов ничем не лучше предыдущих, вместо которых их стали выпускать. Только 14 из 23 новых лекарств оказались полезнее, чем выпускавшиеся ранее, до 2011 года.

Ребенок от двух мам и одного отца «сконструирован» профессором Шухратом Муталиповым из Орегона. Правда, это пока не настоящий живой ребенок, а лишь человеческий эмбрион. Для нормального развития плода необходима здоровая митохондриальная ДНК (мтДНК), молекула, обеспечивающая энергоснабжение других клеток эмбриона. И такие мтДНК имеются только у женщин, у которых соотношение дефектных к здоровым ДНК равно 1:4 000, а это значит, что один ребенок из четырех тысяч новорожденных может быть тяжело болен. Группе Муталипова удалось заменить дефектную мтДНК на донорскую (вторая мать), после чего происходило обычное оплодотворение. Методика позволит спасти многих детей, но при этом они будут биологически иметь двух матерей: основную, которая выносит и родит (ядерную), и донорскую (митохондриальную). А еще Шухрат Муталипов знаменит тем, что в 2007 году клонировал обезьяну.

 Мужчины переносят болезни хуже женщин – это давно предполагали сами женщины, а теперь подтвердили английские врачи. При одних и тех же заболеваниях мужчины не только чувствуют себя более больными, они ими действительно являются. Всё дело в том, что иммунная система у женщин реагирует быстрее и эффективнее мужской. В частности, женский организм вырабатывает заметно больше белых кровяных телец, ответственных за защиту организма. И хотя в исследовании и мужчины, и женщины были заменены мышами, врачи уверены, что те же механизмы работают и у людей.

Но мужчины и женщины и видят по-разному. Как показали исследователи из Нью-Йорка, женский и мужской мозг по-разному обрабатывает оптическую информацию, в результате чего женщины лучше различают цвета, а мужчины быстрее реагируют на мелкие детали изображения. Мужчинам, например, сложнее уловить оттенки некоторых цветов.

Снежный человек существует?

Год назад мы уже сообщали о находке в пещере в Горной Шории (Кузбасс) предположительныо следов йети – снежного человека. И местные ученые - гоминологи, и энтузиасты, вроде знаменитого боксера Валуева, а также местные власти высказали тогда полную уверенность в существовании йети. И вот пришло подтверждение: в трех лабораториях в Москве, Петербурге и в США проведен генетический анализ волосков, обнаруженных в Азасской пещере и приписываемых снежному человеку. Генетики по результатам независимых исследований пришли к одинаковому заключению: образцы с высокой степенью вероятности не принадлежат ни человеку, ни обезьяне, но млекопитающему. Вывод напрашивается сам собой: значит, это - ДНК снежного человека. Ученые единодушны в том, что волос принадлежит некоему существу, находящемуся ближе к человеку, чем к обезьяне.

Остается только удивляться отсутствию какой-либо реакции со стороны мировой научной общественности на это сенсационное сообщение. Вероятно, снежный человек осторожен, как опытный преступник, не оставляющий после себя никаких следов.

А вот задокументированная новость на ту же тему: недавно в США был задавлен сразу двумя машинами некий шутник, который, облачившись в специальный маскировочный костюм (ghillie suit), изображал из себя йети (Bigfoot, по-американски). Видимо, он слишком хорошо маскировался, как настоящий снежный человек.

Вкратце

• Присвоены имена открытым недавно химическим элементам таблицы Менделеева. Элемент номер 114 был синтезирован в 2000 г. в Дубне – он будет называться флеровиум (Flerovium, Fl) в честь выдающегося советского физика Г.Н.Флерова. А 116-й элемент назван ливермориум (Livermorium, Lv) в честь Ливерморской национальной лаборатории в Калифорнии. Физики из этой лаборатории синтезировали 116-й элемент в ходе совместных экспериментов с российскими ядерщиками также в Дубне.

   

• Первыми в Азии синтезировали новый элемент японцы. Унунтриум, так они собираются его назвать, имеет порядковый номер 113. Есть, правда, одна проблема: российские и американские ученые тоже претендуют на это открытие.

   

• Как установили английские исследователи, мужчины в состоянии стресса несколько меняют свои предпочтения в отношении противоположного пола. Мужчин в этот момент, если и привлекают женщины, то заметно более полные, чем те, которые их привлекают, когда они находятся в нормальном состоянии.

   

• Американские ученые, исследуя особенности поведения мужчин и женщин, вступивших в брак, установили: холостые мужчины пьют спиртного больше, чем женатые, а вновь разведенные мужчины – еще больше. А у женщин всё наоборот: замужние женщины пьют больше, чем незамужние.

   

• Ученые-математики из Австралии сообщили о дальнейшем развитии ими специальной теории относительности Эйнштейна. Им удалось математически описать перемещение частиц со скоростью, превышающей скорость света. Правда, они не сообщают, как ее достичь. На то они и математики! Эту науку понимают не все, а некоторые даже боятся. Как установили американские ученые, страх перед математической задачей способен вызвать у человека головную боль.

Составил С.Мучник (Дортмунд)