Два знаменитых мошенника

Истории правдивые и занимательные

 Валерий Воскобойников

Мошенники существовали всегда. О них рассказывают даже древнейшие египетские папирусы. Не перевелись они и в наши времена. Не свершив подвигов, не сделав добрых дел человечеству, они, тем не менее, благодаря своему особому таланту оставили след в истории. Правда, для того чтобы акт обмана свершился, необходимы еще и люди, которые обладают доверчивостью, граничащей с идиотизмом.

Продавец мировых ценностей

Одним из самых знаменитых аферистов ХХ века стал шотландец Артур Фергюсон. Будучи юношей, он пытался стать театральным артистом. Но ни в один из лондонских театров его не взяли. Хотя несомненно актерские способности у него были. И он доказал это на деле. Оказавшись в долгах и без копейки денег, он уныло брел по Трафальгарской площади и неожиданно наткнулся на семейную пару. Это были богатые американские туристы, которые, с восхищением глядя на колонну Нельсона, мечтали вслух о подобной колонне на своем ранчо в штате Айова. Услышав их, Фергюсон уверенно подошел и представился правительственным агентом по продаже государственной собственности. «У Британии слишком большой национальный долг, и наше правительство для погашения хотя бы части его решило продать эту колонну», – объяснил он американцам. Деньги требовались для тех лет немалые – шесть тысяч фунтов, но супружеская пара выразила желание приобрести колонну немедленно. При этом четыре льва, отлитые из трофейных пушек, а также сама фигура прославленного адмирала посчитались подарком.

 Осчастливленный успешной сделкой, за следующие два месяца мошенник сумел продать американским туристам Биг Бен и дважды – Букингемский дворец. Так как эти знаменитые исторические объекты стоили огромную сумму, то Фергюсон объявил, что они продаются в рассрочку. После этого он решил ставить аналогичные спектакли, в которых уже в Америке, он был одновременно сценаристом, режиссером и основным актером. Переплыв через океан, он сумел сдать в долгосрочную аренду американскому фермеру за 100 тысяч долларов Белый дом. С условием, что фермер будет отчислять такую же сумму ежегодно. Затем он продал статую Свободы. Увлекшись столь удачными финансовыми операциями, Фергюсон не мог остановиться и допустил роковую ошибку. Он вновь продал статую Свободы богатой старушке, приплывшей из Австралии. Но в процессе деловой сделки старушка пожелала с ним сфотографироваться на память. И он для убедительности согласился. Старушка же часа через два призадумалась и пошла советоваться в полицию.

 В результате Фергюсон оказался за решеткой. Но американская Фемида обошлась с ним поразительно гуманно. И после пяти лет, проведенных в камере, он поселился в Лос-Анджелесе. Там он тоже сумел поставить несколько аналогичных спектаклей, так как его талант требовал реализации. Но денег у него уже было немало. А потому он скоро успокоился и умер счастливым в 1939 году.

«Капитан» из Кёпеника

Этот знаменитый аферист прославился на всю Германию как «Капитан» из Кёпеника.

Сапожник Вильгельм Фойгт сумел четырежды отсидеть за кражи и дважды – за подделку документов. А напоследок получил 15 лет за ограбление сcудной кассы. Выйдя из тюрьмы, он решил захватить городскую ратушу и для этого купил у старьевщика подержанную форму капитана. Надев ее, он остановил отряд солдат и приказал двигаться за ним в Кёпеник к ратуше. Там он велел местным жандармам обеспечивать вокруг ратуши тишину и порядок. Сам же с частью солдат, арестовав в ратуше бургомистра и главного кассира, реквизировал городскую кассу. Приказав солдатам охранять ратушу еще некоторое время, он спокойно отправился на вокзал и уехал в Берлин. Его арестовали по наводке бывшего сокамерника спустя 10 дней за завтраком в кафе. Суд приговорил его к четырем годам тюрьмы. Когда об этой афере рассказали газеты, хохотала вся Германия. Кайзер Вильгельм потребовал представить немедленно отчет по телеграфу. Читая его, он со смехом заметил: «Вот что значит дисциплина. Ни один народ мира не сможет за нами угнаться!». Написав в досье на «капитана» из Кёпеника «гениальный малый», он помиловал его и приказал отпустить.

 Теперь Фойгт обогащался благодаря своей известности. Объездив всю Германию, он выступал в трактирах и на арене цирка, изображая «капитана» из Кёпеника, продавал свои фотографии с автографом, а потом издал книгу воспоминаний «Как я стал «капитаном» из Кёпеника». Расставшись с бедностью, он переехал в Люксембург, приобрел дом, женился и стал одним из немногочисленных в те годы владельцев автомобиля.