Жизнь знаменитого писателя Александра Ивановича Куприна в очередной раз подтверждает старинную поговорку, гласящую, что «человек – сам хозяин своей судьбы». Отец его умер через год после рождения сына. Когда сыну исполнилось шесть лет, мать отдала его в сиротскую школу, так называемое Разумовское училище. И хотя пришлось ему испытать там немало обид и унижений, но именно там он начал писать стихи, которые так и остались неопубликованными. Едва выйдя из этой школы, Куприн сумел поступить в Московскую военную гимназию, а затем – в Александровское военное училище, откуда в 20 лет был в звании подпоручика отправлен в пехотный полк. И удивительно, что именно там, где процветала воинская муштра, в нем стал быстро развиваться литературный талант.

Ко времени окончания училища был опубликован первый его рассказ. Опыт офицерской молодости отразился в ставшей быстро знаменитой повести «Поединок», в рассказах «Ночлег» «Ночная смена». Все они сразу поставили его из начинающих юных писателей в ряд молодых, но уже известных литераторов. В своей «воинской прозе» Куприн одним из первых российских писателей показал не парадное, а противоречивое, порой унизительное существование молодых офицеров, не имеющих среди родни «знатных генералов». Литературные обозреватели в своих статьях поставили его в один ряд с молодыми Буниным, Чеховым и Максимом Горьким. Но всё же военная служба хотя бы кормила его. Когда же, отслужив четыре года, он решился ее оставить, то оказалось, что у него нет никакой профессии.

И в первые месяцы ему пришлось браться за любую подвернувшуюся работу – чаще всего был он грузчиком. Наконец, переехав в Петербург, Куприн стал секретарем «Журнала для всех». Да и столичная публика постоянно приглашала его на встречи, где он читал главы из «Поединка». И петербургские газеты называли такие встречи событиями в культурной столичной жизни. Тогда же он написал и один из шедевров русской прозы «Гранатовый браслет», о котором писали, что «Александр Куприн умеет рассказать своему читателю о любви так, что затрагивает самые потаенные уголки его души». Правда, одновременно он создал повесть «Яма», правдиво рассказывающую о жизни проституток в публичных домах. Эта повесть вызвала множество дискуссий. Одни требовали немедленного запрета ее, другие называли очередным прорывом автора в неведомые сферы жизни человека.

А потом грянули Первая мировая война и за ней – революция. На Первую мировую Куприн пошел добровольцем, Февральскую революцию встретил с энтузиазмом, а после Октябрьского переворота – попытался работать в издательстве «Всемирная литература», которое основал Горький. Однако летом 1918 года он был арестован, но выпущен по требованию Горького и даже, спустя несколько месяцев встречался с Лениным и добивался разрешения создать новую газету для крестьян «Земля». Когда же к Петрограду подошли белые, Куприн, перейдя к ним, стал редактором военной газеты «Приневский край». После поражения белого движения он эмигрировал сначала в Финляндию, а потом – в Париж. Однако жизнь в чужой стране не удалась. И с разрешения правительства СССР тяжело больной и неработоспособный Куприн вернулся в Россию, где, спустя несколько месяцев, и скончался. Его похоронили в Ленинграде рядом с могилой другого знаменитого русского писателя – Тургенева.